Эрик Карл - художник-иллюстратор, создатель необычных познавательных книг для детей. Его книги, в которых он одновременно выступает в качестве автора и художника, почти мгновенно расходились огромными тиражами. Причина такого успеха – не только выбранная им тематика – звери, которых так любят все дети, – но и особая техника создания иллюстраций. Картинки в книгах – это аппликации бумагой, раскрашенной вручную. Они получаются воздушными и очень живыми. Часто в его книгах присутствуют и «прорезные иллюстрации»: сквозь отверстие на страничке видна часть следующей странички, за ней – следующей – и так до самого конца. Получается маленький детектив: а что же там дальше? Всё это вносит в книги игровой элемент. Это уже не просто книжки, но книжки, с которыми можно играть, и игрушки, которые можно читать. И ещё, во всех книгах Эрика Карла присутствует элемент познавательности и ребёнок не только узнаёт о разных явлениях мира, но и учится образному мышлению.

Самая известная книжка Эрика Карла - «Очень голодная гусеница», которая вышла в 1969 году и впоследствии многократно переиздавалась. Общий тираж книги составляет более 30 миллионов экземпляров, она стала одной из самых продаваемых книг в истории. Книга получила огромную популярность в англоязычном мире, завоевала много наград и была переведена более чем на 50 языков.
Текст книги представляет собой историю гусеницы перед её превращением в бабочку. Для того чтобы передать образ жизни голодной и вечно что-нибудь жующей гусеницы, художник использует вырубку в виде маленьких дырочек, которые его героиня прогрызает в разных предметах. Кроме того, художник играет с размером книжных страниц, увеличивая его по мере появления новых предметов. Ребёнок вовлекается в игру, с лёгкостью запоминает дни недели и учится считать.

В другой знаменитой книге Эрика Карла, «От головы до ног», нет никаких дырочек. Зато многие дети, чаще всего не умеющие говорить, во время чтения этой книги начинают изображать ее персонажей, выполнять описываемые движения. В процессе чтения этой книги, практически «между делом», ребенку сообщают названия 12 животных! Характеризуются они через движения. И движения эти не произвольны, а соответствуют природным особенностям конкретных животных. Здесь познавательная информация органично инициирует опыт ролевого перевоплощения и обучает пользоваться довольно сложным сравнительным оборотом: «я как пингвин», «я как жираф» и т.п.

В книге «Грубиянка в крапинку» - есть игра со страницами разного размера. Читая и рассматривая историю путешествия божьей коровки, ребёнок учится определять время по часам и наблюдает за перемещением солнца. Узкая поначалу страница здесь постепенно расширяется. Каждый час соответствует новому животному. Если в начале книги героиня встречает небольших существ, то дальше животные постепенно увеличиваются. Подобное конструктивное решение позволяет художнику наглядно объяснить ребёнку, что звери бывают большие и маленькие. Шрифт в книге также меняется в зависимости от размеров животного. Таким образом, все элементы оказываются подчинёнными общей идее книги.

В истории «Мечтательный хамелеон» ребёнок узнаёт, какие бывают цвета, следя не только за превращением хамелеона в загадочное животное, но и рассматривая вырубку, похожую на вырубку в записной книжке, которая потом оказывается частью радуги.

Книги Эрика Карла подойдут для чтения детям 1-4 лет.